مهاجران محیط زیستی افراد یا گروه هایی هستند که به دلیل تغییرات ناگهانی در محیط زیست ایشان که باعث کاهش کیفیت زندگی آن ها شده است مجبورند به طور موقت یا دائمی محل زندگی خود را ترک کنند و به منطقه یا کشور دیگری مهاجرت کنند. در همین رابطه گاه از اصطلاح "پناهندگان محیط زیستی" یا "پناهندگان اقلیمی" هم استفاده می شود. این یک ترجمه ی سردستی از تعریف درج شده روی ویکیپدیا است.

بر اساس گزارش کمیسیون محیط زیست اتحادیه اروپا، در سال 2008 حدود 25 میلیون پناهنده ی محیط زیستی در دنیا وجود داشته است که این عدد در سال 2020 به بیش از شصت میلیون نفر می رسد. این مهاجرت انبوه به دلیل عدم امکان تداوم زندگی در برخی نقاط کره ی زمین به دو صورت داخلی و خارجی رخ می دهد. در حالت داخلی، آسیب دیدگان در داخل کشور خود از یک منطقه به منطقه ی دیگری -بیشتر شهرهای بزرگ - مهاجرت می کنند و در حالت خارجی به کشور دیگری می روند. 

به عنوان مثال شهر داکا در بنگلادش 30 سال قبل جمعیتی حدود 200 هزار نفر داشته است اما تداوم جاری شدن سیل در این کشور باعث شده است که جمعیت این شهر اکنون به پانزده میلیون نفر برسد و بالاترین سرعت رشد جمعیت را هم در سطح جهان داشته باشد. 

خیلی دوست دارم بدانم که آیا در ایران هم الگویی از بروز چنین مهاجرتی در مناطق خاص مشاهده شده است یا خیر؟ جزییات بیشتر این مطلب را می توانید اینجا مطالعه کنید.